ESPAÑA, POTENCIA PARALÍMPICA

El equipo español que comienza hoy su participación en estos Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 está compuesto por 232 personas, de las cuales 133 son deportistas y el resto entrenadores, técnicos, guías, personal médico y de organización. El Comité Paralímpico Español espera lograr un número de medallas similar al conseguido en Atenas 2004 (71) y mantenerse entre los primeros puestos del medallero.

La natación es el deporte con más representación de deportistas españoles (39), seguida de atletismo (24), ciclismo (13), judo (10), boccia (9), fútbol sala de ciegos (8), esgrima (6), goalball (6), tenis de mesa (5), tiro con arco (4), tiro olímpico (3), tenis en silla de ruedas (3), halterofilia (1), remo (1) y vela (1).

En cuanto a la distribución por federaciones deportivas, 58 de los seleccionados pertenecen a la Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Físicos (FEDDF), 56 a la Federación Española de Deportes para Ciegos (FEDC), 18 a la Federación Española de Deportes de Paralíticos Cerebrales (FEDPC) y uno a la Federación Española de Remo, que engloba las modalidades olímpica y paralímpica de este deporte.

El programa paralímpico de Pekín está compuesto por 20 deportes y España compite en 15 de ellos. Participan más de 4.000 deportistas procedentes de 148 países y se prevé la asistencia de 1,5 millones de espectadores. Además, unos 4.000 medios de comunicación están acreditados, colaboran unos 30.000 voluntarios y se realizarán alrededor de 1.000 controles antidopaje.
España es una de las grandes potencias mundiales en deporte paralímpico, como lo demuestran los resultados conseguidos en Barcelona'92, Atlanta'96, Sidney 2000 y Atenas 2004. En cada una de estas ediciones, la selección nacional obtuvo más de 70 medallas y se mantuvo entre los siete primeros puestos del medallero, por delante de países como Alemania, Francia, Italia o Japón.

RECORD DE PARTICIPACIÓN

En estos XIII Juegos Paralímpicos participan un total de 148 países, entre ellos siete que se estrenan en unos Juegos Paralímpicos: Burundi, Gabón, Georgia, Haití, Montenegro, Serbia y Timor Oriental.

De todos ellos, Serbia y Montenegro compitieron conjuntamente en los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, con un balance de dos medallas de bronce y el 71 puesto en la clasificación general de países. Serbia y Montenegro nació como estado en 2003 y ambas regiones se independizaron en 2006, por lo que su historia paralímpica conjunta se reduce a los Juegos de Atenas.
Los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 son los más representados de toda la historia, ya que la cifra de 148 países supera a los 135 de Atenas 2004, que figuraban hasta el momento como récord.

CHINA SE CUELGA LA PRIMERA MEDALLA DE ORO

Los Juegos Paralímpicos dieron comienzo con su Ceremonia de Inauguración en el Estadio Nacional o del Nido con una excelente organización que ha valido al comité organizador colgarse la primera medalla de oro fuera del plano estrictamente competitivo.

Desde el recinto de la villa paralímpica hasta todos los accesos al Estadio, en la movilidad interior y realmente en cualquier punto turístico de la ciudad, los voluntarios se esmeran por solucionar cualquier problema que puedan tener los miles de visitantes que por la cita paralímpica se encuentran en Pekín estos días, la gran mayoría con algún tipo de discapacidad. No exentos de permanente sonrisa siempre en la cara, a fe que consiguen solucionarlos.

La Ceremonia de Inauguración de unos Juegos Paralímpicos tiene siempre un componente emotivo muy importante, y en esta ocasión la organización alcanzó el mayor grado con la actuación de una joven bailarina en silla de ruedas que ejecutó una danza acompañada por un centenar de bailarinas más, las cuáles arrodilladas, ejecutaban los movimientos de sus pies con las manos. Inédito y muy espectacular.

Pero lógicamente el momento álgido llegó con el encendido de la llama Paralímpica. Su entrada en el Nido y los relevos llevados a cabo por deportistas chinos de alto nivel que representaban los distintos tipos de discapacidad que toman parte en los Juegos, fue el momento culminante de una gran velada. Si la altura en que se desarrolló y lo novedoso del último relevo de los Juegos Olímpicos fue mundialmente reconocido como el mejor encendido de pebetero de la historia, el sucedido en los Paralímpicos no le fue a la zaga; sobre su silla de ruedas, un deportista amputado femoral ascendió con la fuerza de sus manos hasta la cubierta superior del Estadio, donde dio encendido al pebetero. Simplemente espectacular. El sueño de volar de los humanos de nuevo estuvo presente en esta Ceremonia.

Previamente, el desfile de los más de cuatro mil deportistas de 148 países, supuso una continua ovación para todos ellos, especialmente con la salida del país anfitrión donde el Estadio literalmente se vino abajo. España de nuevo se caracterizó por su alegría, y al igual que en la Olimpiada por aprovechar al máximo los segundos de cámara situada en el centro del desfile inaugural. Ahí estaban nuestros asturianos, Juan Pablo Barcia con sus caballitos, Loida Zabala y José Luís Martínez grabando cuanto acontecía a su alrededor y José Manuel González compartiendo con sus amigos de expedición esta vivencia única que en su caso supone la quinta cita con unos Juegos.

Mañana comienza la competición y buena parte de las ilusiones y opciones de los 133 deportistas españoles desplazados a Pekín, entre ellos el tirador gijonés José Luis Martínez, que competirá a partir de las 9:00 horas en la prueba de Pistola Aire, con un total de 34 tiradores donde el favorito es el koreano Hee Jung Lee, actual recordman mundial.

Lo que resulta evidente es que todos ellos se sentirán muy respaldados; son cientos los familiares y amigos los que estarán dando su apoyo en las gradas de las distintas instalaciones deportivas. Entre millones de personas, Pekín tiene su granito de arena en habla hispana y seguro que se dejarán notar.

Por lo que respecta a los que cubrimos los Juegos, hemos podido comprobar in-situ desde nuestra llegada a Pekín que la accesibilidad en la ciudad es perfecta y que los lugares más emblemáticos desde el punto de vista turístico pueden ser disfrutados por todos, independientemente de ir en una silla de ruedas o no, y eso siempre quedará para el futuro. Felicidades.

SAMARANCH EN LA CEREMONIA DE INAGURACIÓN

El atleta ciego David Casinos, considerado el mejor lanzador ciego del mundo, será hoy el abanderado de la delegación española en la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 que tendrá lugar en el Estadio Nacional, también llamado “Nido de Pájaro”. Casinos se proclamó campeón paralímpico de lanzamiento de peso en los Juegos de Sidney 2000 y revalidó la medalla de oro en Atenas 2004, mientras que en el lanzamiento de disco logró el cuarto puesto en 2000 y el séptimo en 2004.

En los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, la abanderada española fue la nadadora guipuzcoana con parálisis cerebral Sara Carracelas, que consiguió entonces tres medallas de oro, en 50 metros espalda y 50 y 100 libre. En Sidney 2000, portó la bandera nacional Javier Conde, atleta vasco con discapacidad física que se impuso en la prueba del maratón. En Atlanta’96 hizo lo propio José Manuel Rodríguez, atleta madrileño ciego total que subió a lo más alto del podio del salto de longitud y el triple salto y se colgó la medalla de plata de los 100 metros. Y en Barcelona'92, el honor de abanderado recayó en Javier Salmerón, atleta catalán con parálisis cerebral.

Juan Antonio Samaranch estará hoy en la ceremonia de inauguración y tiene previsto presenciar diversas competiciones hasta el 11 de septiembre. De esta forma, Samaranch se une a la lista de autoridades españolas que verán aquí en Beijing en directo el desfile de las delegaciones nacionales, como la infanta Elena; la ministra de Educación, Política Social y Deporte, Mercedes Cabrera, y el presidente del Comité Paralímpico Español, Miguel Carballeda.
Además, también lo harán diputados de distintos grupos parlamentarios de la Comisión para las Políticas Integrales de la Discapacidad del Congreso. Este grupo estará encabezado por su presidente, Jesús Caldera, quien asistió a los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004 en su condición de ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, y también lo formarán María José Sánchez Rubio (PSOE), Francisco Vañó (PP) y María Concepciò Tarruella (CiU).

Igualmente, el equipo directivo de Madrid 2016 estará presente en la ceremonia de inauguración, con su consejera delegada, Mercedes Coghen, a la cabeza, y con la delegada de Coordinación Institucional del Ayuntamiento de Madrid, Patricia Lázaro, en representación del consistorio.

El ex presidente del COI recibió el año pasado el Premio Olimpia de los Premios Nacionales del Deporte, que destaca a la persona o entidad que haya sobresalido en la difusión y mejora de la actividad deportiva entre los discapacitados físicos, psíquicos y sensoriales y es que Samaranch fue uno de los precursores en España del deporte practicado por las personas con discapacidad.
Como presidente del COI, fue una pieza clave en el acercamiento entre el movimiento paralímpico y el olímpico y en la consolidación de las relaciones entre ambos. Así, bajo su mandato se firmó el primer acuerdo de colaboración entre el COI y el Comité Paralímpico Internacional y se logró que, desde Seúl'88, la ciudad organizadora de los Juegos Olímpicos de Verano y de Invierno lo sea también de los Juegos Paralímpicos.

COMIENZA LA CUENTA ATRÁS

Estando próximos al encendido de nuevo de la llama olímpica en el Estadio del Nido en la capital china este sábado día 6 con motivo del inicio de los Juegos Paralímpicos, uno recuerda con cariño de su experiencia en Atenas, los momentos previos de este acto simbólico por el que tantas horas de dedicación y sacrificio se han dejado en los entrenamientos y competiciones, para poder desfilar representando a tu país en la ceremonia de inauguración.

En la cita de este año, cuatro serán los deportistas asturianos que se han ganado a pulso el representar a nuestra región en los Juegos Paralímpicos. El atleta José Manuel González Santamaría es el más veterano de ellos, no en vano es su quinta cita con unos Juegos, desde Barcelona no ha faltado a los de Atlanta, Sydney y Atenas. Habiendo comenzado en la velocidad, su prueba en Pekín sin embargo serán los 800 metros, donde esta temporada acredita la tercera mejor marca. Opciones pues de volver a obtener medalla como ya consiguió en sus dos primeras participaciones.

Siguiendo por experiencia, José Luís Martínez Sierra repetirá en las distintas modalidades de pistola, aire, deportiva y libre, la participación que tuvo en Sydney en el año 2000. Entonces la presión de la competición no le dejó rendir a su más alto nivel. En Pekín aspira a estar en las puntuaciones que acreditó para su clasificación y que le valdrían pelear por alguna final olímpica.

Los noveles son Loida Zabala Ollero y Juan Pablo Barcia Alonso. Ambos descubrían con entusiasmo estos días lo que supone la convivencia en la villa paralímpica y ya comienzan a pensar en lo que supone competir en las magnificas instalaciones que Pekín ha puesto a su disposición. En el caso de Loida Zabala, el pasado año logró el Campeonato de Europa Junior en halterofilia adaptada en la categoría de hasta 48 kilos, siendo quinta en el Absoluto. Su progresión le ha valido ser la primera fémina en representar a España en este deporte y sus marcas le auguran al menos la lucha por un diploma paralímpico.

En parecido caso está Juan Pablo Barcia. El vegadense comenzó a practicar remo adaptado en el mes de septiembre, compatibilizando dicha actividad con la halterofilia y el baloncesto en silla de ruedas. Sus condiciones innatas y su capacidad competitiva pronto le hicieron adquirir una gran técnica, acompañada de su buen estado físico. En el Preolímpico de Poznan (Polonia), logró meterse en la final A, y un cuarto puesto muy cercano a los tres primeros de honor. Ello le valió para que la Federación Española de Remo le inscribiera como el único español que tomará parte en los Juegos, donde además, tendrá el honor de ser el primer representante de nuestro país, ya que el Remo Adaptado se incorpora al calendario paralímpico en Pekín.

Todos ellos han comenzado ya sus entrenamientos, asesorados por los cuatro técnicos asturianos que les acompañan, Rubén Ángel Velasco, Maite Solano, Lodario Ramón y José Manuel Álvarez de Linera. Cargados de ilusiones los ocho, seguro que cargan su regreso de buenos resultados. Las vivencias que estos días tendrán, será su mayor triunfo.